Для запуска в космос телескопов и исследовательской аппартуры ученые с давних времен используют высотные шары-зонды. Чтобы обновить устаревшие методы, NASA разработало новую платформу WASP (Wallops Arc Second Pointer). Цель проекта — создание высокоточной системы для запуска и отслеживания астрономического инструментария, предназначенного для изучения планет Солнечной системы.
По сравнению со своими предшественниками система WASP отличается значительно меньшими размерами, более современной техникой, надёжностью и стабильностью. Предполагается построить несколько платформ с различной аппаратурой — специальными телескопами, научными приборами и инструментами.
К работе над проектом WASP были привлечены лучшие специалисты NASA, имеющие большой опыт в создании подобных систем. По мнению их руководителя Дэвида Штахлика, успешные тестовые испытания в 2011-2013 годах дают все основания для запуска первой платформы уже в ближайшие месяцы.
