Blue Origin в очередной, уже третий по счету раз произвела запуск многоразовой ракеты New Shepard. В ходе полета ракета-носитель поднялась до высоты 103 км, где произошла отстыковка командной капсулы. Успешное управляемое приземление разгонной части в заданную точку подтвердил глава компании Джеф Безос в Твиттере.
Невысокая высота полета была выбрана специально для проверки способности двигателей к быстрому перезапуску и выходу на тяговый режим. Ошибка привела бы к столкновению с землей в течение шести секунд.
Во время полета внутри командной капсулы проводилось два эксперимента от Университета Флориды и Юго-западного исследовательского института. Объектом исследований стали ящики, наполненные камнями и пылью. Первый опыт исследовал поведение каменистой почвы, аналогичной астероидной, а второй — воздействие пыли на различные объекты в условиях низкой гравитации.
Процесс запуска и приземления ракеты снимали многочисленные дроны. В результате получилось впечатляющее видео:
